Propionic acid

El ácido propiónico es un ácido carboxílico monoprótico, el cual se puede encontrar en la naturaleza. En estado puro, se presenta como un líquido incoloro, corrosivo, con un olor acre y es miscible en agua.

Este ácido fue descrito inicialmente por Johann Gottlieb en 1844, quien lo encontró entre los productos de la degradación del azúcar. Pero unos años después, en 1847, fue el químico francés, Jean-Baptiste Dumas quien lo denominó con el nombre que hoy en día conocemos “ácido propiónico”, de las palabras griegas “protos” (primero) y “pion” (grasa) porque era el ácido graso más pequeño.

Se puede obtener  de forma natural por fermentación de pulpa de madera o se puede encontrar en algunos quesos. De manera sintética se puede obtener por medio de la oxidación al aire del propanal. En presencia de cationes de cobalto o manganeso, esta reacción procede rápidamente incluso a temperaturas bajas. Normalmente, este proceso se realiza a temperaturas entre 40°C y 50°C.

Dado su fuerte olor, su uso es limitado. Este ácido no es tóxico o peligroso, se considera inofensivo, aunque aun así debe de ser manipulado con precaución.

Fórmula química: C₃H₆O₂